מכשיר המרת אנרגיית הגל המעוצב משתמש בעיקר בתהליך המרה שהופך אנרגיית גל לאנרגיה מכנית ולאחר מכן לאנרגיה חשמלית. התפיסה הכוללת היא כדלקמן: ראשית, גוף צף במגע ישיר עם מי הים נע מעלה ומטה עם הגלים, וממיר אנרגיית גל לאנרגיה מכנית המצוי בידי המצוף; שנית, תנועת המצוף מניעה מערכת הילוכים מכנית ביניים-אשר, בנוסף להגברת המהירות והעברת האנרגיה, מבצעת את הפונקציה המכרעת של המרת תנועת הציפה ההדדית לתנועה סיבובית חד-כיוונית; לבסוף, גנרטור ממיר את האנרגיה המכנית המשודרת על ידי המערכת לאנרגיה חשמלית.
המכשיר פועל על פי העיקרון הבא: מתלה ① נמצא במגע ישיר עם המצוף. כאשר המצוף נע מעלה ומטה עם הגלים, הוא מניע את מתלה ① לנוע אנכית. כאשר המצוף זז כלפי מעלה, מתלה ① זז כלפי מעלה גם כן; גלגל השיניים ⑥ (מרושת עם המתלה) מסתובב ימינה, בעוד גלגל השיניים ⑦ פועל בסרק עקב פעולתו של מיסב חד-כיווני. הסיבוב של גיר ⑥ מניע את גלגל השיניים הגדול ④ ואת גלגל השיניים הקטן ③ המרושת, וגורם לגנרטור ② להסתובב שמאלה. כאשר המצוף זז כלפי מטה, גלגל השיניים ⑥ פועל בסרק עקב המיסב החד-כיווני, בעוד גלגל השיניים ⑦ מסתובב ימינה, ומניע את גלגל השיניים הגדול ④ ואת הגלגל הקטן ③; לאורך תהליך זה, המחולל ממשיך להסתובב שמאלה. מנגנון זה משיג בכך סיבוב חד-כיווני מתמשך של הגנרטור.